Posted by 北畠徹也 on December 15, 2001 at 16:25:29:
こんにちは。先日の日経コンピューター誌（December 17, 2001）を読んでいたら、時刻認証サービスについての記事が載っていました。
時刻認証サービス、というのは、電子商取引などで利用される「ユーザー認証」（取引先が誰であるかを証明する）に加えられた新しいサービスで、「いつ取引先と取引をしたか？」という時刻情報を正確に保証するものです。
このアイディア、実は、私も考えていたのでした。考えた理由は２つありました。
１ 民法上の「遠隔者に対する意思表示（契約成立など）」の日付・時刻は、郵便物の到達・発送などの時刻で決せられる（到達主義・発信主義）。電子商取引の場合の「契約の成立日（成立時間）」というのはどうなるのか、という事は、法学部のゼミでも議論したことのあるテーマであった。
２ 知的所有権・特許法において、特許成立の必要要件は、「新規性」である。新規性とは、出願者が特許を受けるための条件として、特許出願前に日本国内において公然知られた発明ではない、事を要する。すなわち、新規性を争点として抗弁を行う者は、その新規性の無さを公的に証明できなければならない。しかし、刊行物などは、発行日があるが、ホームページやメールなどはない。そこで、「特許成立」を阻むための重要なツールとして、時刻情報保証サービスがなりたつのではないか、と考えた。
特に２は、アイディアを発案したときの事ですが、丁度「ビジネスモデル特許」、というのが横行しており、健全な経済社会の育成を阻害しているという危機感から、抗弁の方法として「自己宛の確定日付のついた郵便物」というもので対抗する方法を考えていたが、より楽な方法として、自己宛メール（ただし、正確に日付証明が必要。ここがポイント）などもありえないか、と思ったわけです。
もし、そんなサービスができればな、と思って取ったドメイン名が、whattimeisitnow.comだったのでした。（非常に覚えやすいドメイン名だと思いました）
・・・当時、自由に使えるサーバーもなかったし（当時のレンタルサーバーは技術力がなかったし・・。NTPだけじゃだめなのはわかっていたし・・）、結局あきらめて、今は[今日は何の日？]サービスで使っていますが、日経コンピューターの時刻証明サービスの記事を見て、もしこのドメインを有効活用してくれる方がいれば、と改めて思いました。
追伸：このアイディアを公開したのは、今日なので・・・・もし、先に特許を取られていたら、私は抗弁できませんね。（笑